Nova empresa de preservação de alimentos será lançada localmente no próximo ano

Uma nova empresa de Twinsburg quer ajudar os fabricantes de alimentos a manter os seus produtos nas prateleiras por mais tempo.

Hydro Pressure + Pack visa usar uma máquina de processamento de alta pressão para prolongar a vida útil dos alimentos sem sacrificar a textura ou o sabor.

O presidente Tom Lane disse que a máquina de processamento de alta pressão da marca Avure que Hydro Pressure + Pack usará normalmente estende a vida útil dos produtos preservados com ela em "sete a nove vezes o normal", disse Lane.

Lane também é presidente da Innovation Food Services, que fornece refeições para escolas e centros para idosos.

“Então, digamos, para as nossas refeições, elas são boas, de sete a 10 dias, com prazo de validade normal. Isso pode significar até 90 dias para nós, em termos de prazo de validade regular”, disse ele.

A Innovation Food Services remonta a 2002, quando era uma empresa de restaurantes e catering chamada Red's Place. Em 2008, a empresa firmou parceria com uma creche, fornecendo alimentação para a creche e abrindo o negócio para um novo mercado. Isso levou ao atendimento de creches, escolas charter e centros para idosos, disse Lane, que se separou e se tornou sua própria empresa - Innovation Food - em 2012. Lane fechou os restaurantes e o varejo em 2015 e se concentrou na Innovation Food.

Hoje, a Innovation Food serve refeições completas diariamente em mais de 60 locais no Nordeste, Noroeste e Centro de Ohio, disse Lane. Trata-se principalmente de programas escolares, mas também de alguns programas para idosos. Em muitas das escolas, a Innovation Food também disponibiliza pessoal para aquecer e servir as refeições, bem como os electrodomésticos necessários para cozinhar e refrigerar, disse.

Mas a pandemia da COVID-19 destacou a importância da preservação dos alimentos, disse Lane. Durante o auge da pandemia, as escolas fecharam, mas algumas recorreram a programas de entrega de alimentos aos alunos. E a Innovation Food também conseguiu atender idosos necessitados naquela época, conectando-se com gerentes de apartamentos para encontrar pessoas que desejassem entregas de refeições, disse ele. Foi nessa época que a empresa descobriu a necessidade de formas alternativas de conservação prolongada de alimentos; eles poderiam congelar as refeições, disse Lane, mas isso geralmente afeta a qualidade.

Com a máquina de processamento de alta pressão, os alimentos precisam ser embalados em recipientes apropriados e depois colocados na câmara central da máquina. Essa câmara é então preenchida com água, disse Lane, e a pressão da água é elevada para 86.000 psi, o que “desnatura qualquer microbiologia” nos alimentos. Não há calor, portanto produtos como sucos não sofrerão alteração de sabor relacionada ao cozimento, como acontece com a pasteurização tradicional. E não precisa usar nenhum tipo de conservante.

“Você obtém essa extensão do prazo de validade sem comprometer a qualidade dos alimentos por meio da pasteurização a quente ou da adição de aditivos ou conservantes”, disse Lane.

Também não nega a selagem a vácuo, que remove o oxigênio disponível aos microrganismos nos alimentos, e muitos dos itens que ele planeja tratar também podem ser selados a vácuo.

E, como Lane espera ter capacidade excedente na máquina, ele também pode atender fabricantes externos de alimentos. É por isso que, embora ambas as empresas estejam localizadas em 1550 Enterprise Parkway em Twinsburg, ele está lançando um novo negócio em Hydro Pressure + Pack.

A Hydro Pressure + Pack não será a única empresa a oferecer este serviço, mas Lane estimou que havia menos de 100 dessas máquinas nos EUA, e a maioria está atualmente na costa. Prolongar a vida útil de produtos frescos como a salsa poderia abrir oportunidades de distribuição e varejo para as empresas locais, observou ele.

Steve Schimoler, ex-dono de restaurante de Cleveland que presta consultoria local em inovação alimentar e desenvolvimento de produtos, disse que ajudou Lane a encontrar a tecnologia de processamento de alta pressão de que precisava para prolongar a vida útil de seus produtos. E agora, disse ele, ajudará a conectar outros clientes que precisam desses serviços com o Hydro Pressure + Pack, assim que o equipamento estiver instalado e funcionando.